肌肉酸疼有两种：一种是运动运动后立即出现酸疼，但消失也较快，后肌叫做急性的肉酸肌肉酸疼；另一种并非运动后即刻产生酸疼，而是痛办在运动后几小时甚或睡一夜觉之后才出现，消失得也很缓慢，大量要两三天才能消失。运动这种酸疼叫做延迟性肌肉酸疼。后肌它们产生的肉酸原因不完全相同。
急性的痛办肌肉酸疼，常常是因为运动太剧烈，氧供应不上，造成肌肉中乳酸大量堆积。乳酸是一种酸性物质，可以刺激肌肉中的神经未梢，产生疼痛感觉；另外，乳酸堆积在肌肉中会造成局部渗透压过大，这样就要把周围的水份吸过来，造成肌肉水肿。这种肿胀的刺激也是引起肌肉酸疼的原因。
对于这种症状，运动完的当晚临睡前就应该自己稍做按摩，洗热水澡也有一定的效果（不过过长时间的泡热水会让肌肉变得疲乏无力）。这些都可以使身体的新陈代谢加快，使肌肉中堆积的乳酸逐渐由血液运走，肌肉酸疼也就逐渐消失了。如果当天没处理，第二天就免不了肌肉酸痛了，这时做任何处理都没用了，只有等它自行恢复。
对于延迟性肌肉酸疼发生的原因，目前还没有统一的看法。有人认为是肌纤维在长时间运动后有少量的撕裂；有人认为是肌肉的结缔组织有一定的损伤。上面这两种理论还没有太多的实验材料证实。由于这种原因造成的肌肉酸疼，可对酸疼的肌肉进行一些伸展拉长肌肉的练习，或作一些按摩或针灸，就可以缓解这种肌肉酸疼。
肌肉酸疼常常表明你的锻炼水平还不能适应现在的运动量。如果坚持下去，经常锻炼，当你全身的机能提高到一个新的境界，就会产生适应，类似的运动量就不会使你出现肌肉酸疼了。
当感觉到肌肉酸痛以后，最好是不要马上停止运动，这时候可以适当地调整运动的强度，尽量坚持每天进行锻炼，当身体适应了运动强度之后，一般不会再出现比较明显的不适感，当然在运动之前进行比较充分的热身准备工作也是非常有必要的。