杏仁分为甜杏仁及苦杏仁两种。营养我国南方产的杏仁杏仁属于甜杏仁（又名南杏仁），味道微甜、坚果细腻，营养多用于食用，杏仁还可作为原料加入蛋糕、坚果曲奇和菜肴中，营养具有润肺、止咳、滑肠等功效，对干咳无痰、肺虚久咳等症有一定的缓解作用。
北方产的杏仁则属于苦杏仁（又名北杏仁），带苦味，多作药用，具有润肺、平喘的功效，对于因伤风感冒引起的多痰、咳嗽、气喘等症状疗效显著；但苦杏仁一次服用不可过多，每次以不高于9克为宜。
中药典籍《本草纲目》中列举杏仁的三大功效：润肺，清积食，散滞。清积食是说杏仁可以帮助消化、缓解便秘症状；《现代实用中药》记载：“杏仁内服具有轻泻作用，并有滋补之效。”对于年老体弱的慢性便秘者来说，服用杏仁效果更佳。
甜杏仁是一种健康食品，适量食用不仅可以有效控制人体内胆固醇的含量，还能显著降低心脏病和多种慢性病的发病危险。素食者食用甜杏仁可以及时补充蛋白质、微量元素和维生素，例如铁、锌及维生素E。
杏仁具有一定的药用价值，对预防和治疗咳嗽、降低血脂等都有很好的效果，因此做为老年朋友或慢性病症人群可以多吃一些，能够起到很好的调养身体、提高免疫力的功效。杏仁虽好，也不要多吃，尤其是苦杏仁。